Como melhorar o conforto e bem-estar das vacas leiteiras

Saber como melhorar o conforto e bem-estar das vacas leiteiras é fundamental para qualquer produtor.

Especialmente diante do cenário atual, onde os custos de operação para produção leiteira cresce a cada dia mais. É preciso adotar medidas e estratégias que melhorem a qualidade de vida das vacas. 

E por consequência, refletem positivamente na produção de leite, sem a necessidade de elevar os custos fixos do produtor.

Neste artigo, você vai entender melhor o que pode ser entendido como bem-estar e conforto animal. E também, boas práticas e estratégias de como melhorar o conforto e bem-estar das vacas leiteiras.

O que é bem-estar no contexto animal e sua importância para o produtor leiteiro

O bem-estar deve ser garantido em todas as fases da vida do animal para que este expresse todo seu potencial produtivo. 

Para isso é necessário que o animal esteja livre de fome e sede, livre de desconforto, dor, doença ou injúria, medo e estresse, além disso ele deve ser livre para expressar os comportamentos naturais da espécie. 

É importante que o produtor proporcione aos animais acesso a água e alimento adequados para manter sua saúde em vigor, o ambiente deve ser apropriado a cada espécie, garantindo condições de abrigo e descanso. 

O produtor deve monitorar o rebanho para garantir prevenção, rápido diagnóstico e correto tratamento para as doenças, além de oferecer espaço suficiente, instalações adequadas, possibilidade de socialização para os animais e um manejo sem stress.

Além de um manejo correto, um ambiente bem planejado proporciona conforto aos animais o que melhora sua produtividade. 

No caso de bovinos de leite criados em confinamento como free-stall e compost barn, um ambiente com controle de temperatura e com piso adequado é muito importante para garantir o conforto desses animais.

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Como melhorar o conforto e bem-estar das vacas leiteiras: práticas indispensáveis

Faça um manejo adequado das vacas leiteiras

O manejo alimentar, sanitário e dos animais é muito importante para fornecer bem-estar a elas. O acesso livre a água e alimento balanceado é essencial para que o animal expresse todo seu potencial genético para produção de leite. 

Um manejo sanitário adequado, por sua vez, evita que os animais fiquem doentes por meio de sua imunização pelas vacinas e limpeza do ambiente, além disso um bom monitoramento dos animais contribui para um diagnóstico e tratamento precoces.

Um bom manejo dos animais também é muito importante para fornecer conforto e bem-estar às vacas leiteiras. 

Separá-los em lotes (por raça e porte), calcular a quantidade correta de animais por área, evitar deslocamentos excessivos e evitar manejo agressivo são algumas estratégias que devem ser realizadas pelo produtor.

Afinal, tais práticas são uma forma eficiente de como melhorar o conforto e bem-estar das vacas leiteiras.

Controle da temperatura do ambiente

Muitas partes do Brasil apresentam elevadas temperaturas durante a maior parte do ano, por isso o controle da temperatura em ambientes de confinamento para vacas de leite (free-stall e compost barn) é importante para se evitar o estresse térmico. 

Cada animal possui uma faixa de temperatura ideal na qual há bem-estar e sua produtividade será maior, a chamada zona de temperatura neutra, isso dependerá da raça, tipo genético, porte, entre outros. 

Ao estar em um ambiente onde apresentam o estresse térmico, as vacas de leite diminuem a atividade física e aumentam o consumo de água, diminuindo assim o consumo de alimento, o que impacta diretamente na sua produção. 

Alguns sinais comuns em vacas de leite que estão apresentando estresse térmico e bem-estar diminuído são: 

• Respiração ofegante
• Diminuição na produção de leite
• Temperatura retal alta em grande parte do rebanho durante um longo período de tempo 
• Redução do consumo de alimentos
• Aumento do consumo de água.

Para o controle da temperatura e melhoria do bem-estar de vacas leiteiras é necessário que o produtor invista em ventiladores e aspersores em pontos estratégicos do galpão de confinamento das vacas de leite.

Para assim, fornecer  a ventilação, umidade e temperatura do ar adequadas para manter a produtividade dos animais.

Saiba mais: Evite principais doenças de cascos utilizando pisos de borracha 

Figura 1: Ventiladores estrategicamente posicionados para evitar estresse térmico. 

Fonte: www.comprerural.com

Piso adequado: essencial para melhorar o conforto e bem-estar do rebanho leiteiro

Fornecer um piso adequado ao gado de leite é muito importante para melhorar o conforto e evitar o estresse nas vacas leiteiras. Pisos de cimento são duros e acabam desgastando o casco dos animais devido a sua aspereza, o que aumenta as lesões. 

Figura 2: Animal em piso de cimento. Fonte: arquivo pessoal.

As afecções podais causam dor ao animal e acabam afetando seu bem-estar, há a diminuição do consumo de alimento e consequentemente da produção de leite devido a dor sentida.

Uma forma de se averiguar a saúde dos cascos dos bovinos de leite é através de um sistema de pontuação que avalia a gravidade da manqueira. Que é um sinal importante na avaliação do bem-estar animal e do conforto do local onde as vacas de leite vivem.

É importante que o animal possua locais bem drenados e confortáveis para poder caminhar e descansar. 

O piso do local onde as vacas de leite vivem deve ser bem planejado e manejado para propiciar a elas bem-estar e saúde dos cascos. Uma boa inclinação, limpeza e conservação do piso trará aos animais conforto e menor risco de doenças e lesões.

A instalação de pisos e/ou tapetes de borracha é uma boa alternativa para a melhoria do conforto das vacas leiteiras. 

Além disso, esse tipo de piso transmite maior segurança para o animal já que é antiderrapante, evitando assim que as vacas de leite escorreguem. 

Está comprovado que os pisos e/ou tapetes de borracha trazem muitos benefícios para o bem-estar das vacas leiteiras já que melhoram a locomoção dos animais, que passam a caminhar com mais segurança e sem medo de escorregar.

Um bom piso ou tapete de borracha oferece conforto por tornar o piso mais macio, o que ajuda a prevenir doenças de casco, além de serem fáceis de se higienizar, trazendo mais praticidade ao produtor e melhores condições sanitárias ao rebanho.

Leia também: Qual a vantagem de usar pisos de borracha para gado leiteiro? 

Agora você já sabe como melhorar o conforto e bem-estar das vacas leiteiras

Em resumo, a garantia de boas condições de conforto e bem-estar para as vacas leiteiras é essencial para uma boa produção de leite, resultado da expressão de seu potencial genético em um ambiente favorável. 

Para alcançar esse feito é necessário que seja realizado um bom manejo sanitário, alimentar e dos animais, o controle da temperatura do ambiente em que vivem e o fornecimento de piso adequado, sendo o piso e/ou tapete de borracha um grande aliado na conquista do objetivo de melhorar o conforto e bem-estar das vacas leiteiras.

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Referências:

https://certifiedhumanebrasil.org/

Código sanitário de animais terrestres – OIE 2014; Capítulo 7.11 – Bem estar animal e sistema de produção de gado leiteiro, traduzido pela Comissão técnica permanente de bem-estar animal do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento.

https://www.gov.br/agricultura/pt-br/assuntos/sustentabilidade/bem-estar-animal/arquivos/capitulo7_11Bemestardebovinosleiteiros.pdf 

https://www.fundacaoroge.org.br/blog/como-avaliar-o-bem-estar-das-vacas-leiteiras 

Autora: Gabriela Alves Reis

Médica Veterinária e Mestra em Ciências Veterinárias 

Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade de São Paulo